Sve kulture sveta suncokret doživljavaju, gotovo isto: moćnom biljkom koja je u vezi sa svim aspektima života. Ova biljka simbolizuje mudrost, dugovečnost, sreću, zdravlje i plodnost. A zbog konstantnog podizanja “glavice” ka suncu suncokret predstavlja i snagu, odanost, toplinu… Upornost, bogatstvo i ambicija su još od nekih stvari koje suncokret predstavlja.
Suncokret je jednogodišnja biljka iz porodice Asteraceae. Ime biljke potiče iz grčkih reči Helios – sunce i Anthos – cvet. Ova jestiva, lekovita i ukrasna biljka raste i gaji se u celom svetu. Postoji mnogo vrsta ove biljke, od onih minijaturnih (10-20 cm) pa do gigantskih (3 metra). Visoki suncokreti uglavnom imaju žute latice, a ukrasni imaju razne kombinacije boja ili oblike latica.
Pre komercijalnog uzgoja ova biljka je rasla slobodno u prirodi. Veruje se da je suncokret pripitomljen pre kukuruza. Najviše se koristio kao prirodni izvor masti, a samlevene semenke suncokreta su se dodavale brašnu za pravljenje hleba.
Koristio se i za dobijanje boja i to najviše ljubičaste, a pojedini delovi biljke su se koristili kao deo leka protiv ujeda zmije. Pravila su se ulja za kosu i telo, dok se suva koristila se kao građevinski materijal. U Evropu je suncokret stigao poloviom XVI veka, a komercijalna proizvodnja započela je u Rusiji.
Zanimljivosti
* Suncokret treba saditi uz vlažne zidove kuće, jer koren biljke izvlači vlagu iz zidova i zemlje. Takođe, on izvlači i teške metale i radijaciju iz tla, pa su ga zbog toga i sadili u okolini Černobila.
* Jedna šaka suncokreta na dan jača potenciju, kaže narodna medicina. A čaj od suvih latica suncokreta snižava temperaturu
* Pepeo biljke sadrži puno kalijuma i idealan je kao baštensko đubrivo.
* Omiljena je biljka pčelama i bumbarima
* U ishrani ljudi, ali i za dobijanje ulja koriste se od 1.000 godina pr.n.e.